營養學會始創于1945年，1950年并入“生理科學會”。1981年在科協批準下復會。接受業務主管單位科協和社團登記管理單位中華人民共和國民政部的業務指導和監督，學會掛靠衛生部。學會在理事會的領導下開展各項工作，沈治平、顧景范、陳孝曙分別任、二、三屆理事長，葛可佑任第四、五、六屆理事長，程義勇任第七屆理事長，楊月欣為現任第八屆理事長。
營養學會先后加入營養科學聯合會(IUNS)和亞洲營養學會聯合會(FANS)。學會現有會員16000余名，分布在有關的科研、教學、防病、醫療、食品、農業等部門。
營養學會通過組織編寫學術著作、舉辦學術會議、專題研討會等方式促進、國內營養學術交流與合作;通過開展營養科學領域的繼續教育和技術培訓，提高會員及廣大營養科技工作者的業務水平。學會還積極開展科普活動普及營養知識，以提高國民的營養知識水平，引導國民合理選擇食物達到平衡膳食，促進身體健康。營養學會專家根據人的膳食特點制訂了《居民膳食指南和平衡膳食寶塔》，2007年修訂后加大宣傳力度。2008年學會又編寫了《營養科普系列叢書》(10冊)，科學而平實的語言使普通百姓能夠更好的理解營養知識。學會還通過舉辦營養科普知識講座、開通專家咨詢熱線、與報刊雜志電臺合作設專欄等多種方式宣傳營養科普知識。營養學會建立了自己的網站:，主要介紹學會學術活動動向，工作動態，科普知識，是人士及普通百姓獲取營養知識的重要窗口。
營養學會推出了我國部《居民膳食營養素參考攝入量》(Chinese DRIs)以及我國首部營養科學專著《營養科學全書》，2004年營養學會設立了“營養學會科學技術獎”，每兩年一次獎勵在營養科學事業中有突出貢獻的集體和個人。
營養學會還受政府委托，組織參與國家有關營養方針政策及相關行政法規的制定。例如，接受國家食物與營養咨詢委員會委托，參與起草《2001—2010年食物與營養發展綱要》;接受國務院法制辦及衛生部委托，承擔《國民營養條例》的起草工作;接受勞動與社會保障部委托，參與國家職業資格培訓教程《公共營養師》編寫工作。
“改善全民營養，促進人民健康”是營養學會和全體營養科技工作者的奮斗目標。