吃元宵的習俗源于何時何地，民間說法不一。相傳，元宵起源于春秋時期的楚昭王。某個正月十五日，楚昭王經過長江，見江面有漂浮物，為一種外白內紅的甜美食物。楚昭王請教孔子，孔子說“此浮萍果也，得之主復興之兆”。從此，元宵節(jié)吃元宵便成了一種歷史。 元宵節(jié)起源自我國，它的歷史最早可追溯至秦漢時代。秦末時就有“正月十五燃燈祭祀道教太乙神”之說。
正月十五日既是一年中第1個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，實際上也是慶賀新春的延續(xù)。按照我國民間的傳統，在這一天皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節(jié)，其樂融融。
今天不僅僅是元宵佳節(jié)，也是咱們二十四節(jié)氣中的雨水。公歷每年二月十八日前后為雨水節(jié)氣，雨水，表示兩層意思，一是天氣回暖，降水量逐漸增多了，二是在降水形式上，雪漸少了，雨漸多了。 我國古代將雨水分為三候：“一候獺祭魚；二候鴻雁來；三候草木萌勸。”
此節(jié)氣，水獺開始捕魚了，將魚擺在岸邊如同先祭后食的樣子；五天過后，大雁開始從南方飛回北方；再過五天，在“潤物細無聲”的春雨中，草木隨地中陽氣的上騰而開始抽出嫩芽。從此，大地漸漸開始呈現出一派欣欣向榮的景象。