“五谷”所指

古代所指的五種谷物。“五谷”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽。兩者的區別是：前者有稻無麻，后者有麻無稻。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五谷”中最初無稻。
五谷指糧食，即稻、黍、稷、麥、豆
五種谷物。所指不一。
《周禮·天官·疾醫》：“以五味、五谷、五藥養其病。”鄭玄注：“五谷，麻、黍、稷、麥、豆也。”《孟子·滕文公上》：“樹藝五谷，五谷熟而民人育。”趙歧注：“五谷謂稻、黍、稷、麥、菽也。”《楚辭·大招》：“五谷六仞。”王逸注：“五谷，稻、稷、麥、豆、麻也。”《素問·藏氣法時論》：“五谷為養。”王冰注：“謂粳米、小豆、麥、大豆、黃黍也。”《蘇悉地羯羅經》卷中：“五谷謂大麥、小麥、稻谷、大豆、胡麻。”后以五谷為谷物的通稱，不一定限于五種。
基本概念
五谷即粟(稷)、豆（菽）、黍、麥、稻。
“谷”原來是指有殼的糧食；象稻、稷（jì計，即谷子）、黍（亦稱黃米）等外面都有一層殼，所以叫做谷。谷字的音，就是從殼的音來的。五谷原是中國古代所稱的五種谷物，后泛指糧食類作物。
俗名分別為黃米、谷子（北方俗稱小米）、水稻（俗稱大米）、小麥（制作面粉主要用料）、豆類
另外，也曾有關于“五谷”劃分為“天谷”、“地谷”、“懸谷”、“風谷”、“水谷”的。天、地、懸、風、水所代表“五谷”并不一定都是糧食：“天谷”含諸如稻、谷、高粱、麥等果實長在頭頂類的作物；“地谷”含諸如花生、番薯等果實長在地面下的作物；“懸谷”含諸如豆類、瓜類等果實在枝蔓上的作物；“水谷”含諸如菱角、藕等水中生長果實的作物；唯有“風谷”特殊，指玉米是通過風傳播花粉，將頭頂花粉吹到作物中節長出的須上從而結出果實的作物。
有句俗語稱是：“四體不勤，五谷不分”。四體就是四肢，就是怕走路，怕動手干活；五谷就是指：谷、黍、麻、麥、豆。這句話的意思是說一個懶人就沒有分變事物的本質了，變相的說一個人懶。因為古時大多數人都是農業勞作，不去勞動的人，到了農田也就不認識什么樣子的農作物是五谷了，尤其幼苗小時候樣子有點相似。谷的特征是生活在北方的干旱地的幾種作物。所以五谷不可能有稻。谷子去殼，就是現在的小米；黍子去殼，就是黃米，磨粉可以做糕，北方俗稱：黃糕；麻主要是用來農作生產的，麻子，可以吃，就象瓜子一樣的吃法，就象黃豆一樣的大小，他的莖的皮，也可以做繩子，麻衣，麻紙，是很好的粗纖維，去皮后的莖，古時可以當柴燒，可以蓋房子，有點木質的感覺，現在的皮與桿，可以提煉纖維，做宣紙等各種紙；麥子，與豆子，大家都知道，這就不多介紹了。
大米
大米又名粳米，味甘性平，具有補中益氣、健脾和胃、除煩渴的功效。冬天室內暖氣較熱，空氣干燥，早晚喝點大米粥，可以遠離口干舌燥的困擾。特別需要提醒糖尿病患者的是，大米不同的烹調方法對血糖的影響不同。研究表明，等量大米煮成的干飯比稀飯對血糖的影響小。因此，糖尿病患者早餐進食干飯有利于控制血糖。
小米
小米又名粟米，味甘性平，有健脾和胃的作用，適用于脾胃虛熱、反胃嘔吐、腹瀉及產后、病后體虛者食用。小米熬粥時上面浮的一層細膩的黏稠物，俗稱為“米油”。中醫認為，米油的營養極為豐富，滋補力最強，有“米油可代參湯”的說法。
小麥
小麥味甘，性平微寒，有健脾益腎、養心安神功效。心煩失眠者可用小麥與大米、大棗一起煮粥服食。此外，麥麩含高膳食纖維，對高脂蛋白血癥、糖尿病、動脈粥樣硬化、痔瘡、老年性便秘、結腸癌都有防治作用。
玉米
玉米味甘性平，具有健脾利濕、開胃益智、寧心活血的作用。玉米油中的亞油酸能防止膽固醇向血管壁沉淀，對防止高血壓、冠心病有積極作用。此外，它還有利尿和降低血糖的功效，特別適合糖尿病患者食用。美國科學家還發現，吃玉米能刺激腦細胞，增強人的記憶力。玉米中所含的黃體素和玉米黃質可以預防老年人眼睛黃斑性病變的發生。
苡米
苡米又叫薏米，其所含蛋白質遠比米、面高，易消化吸收，對減輕胃腸負擔、增強體質有益。中醫認為，苡米味甘淡，性微寒，有健脾、補肺、清熱、利濕的作用。現代研究證明，苡米有抗腫瘤、增強免疫力、降血糖等功效。將苡米與大米煮粥或加入適量冰糖食用，能使腫瘤患者食欲增加、減低放化療的毒副作用。此外，苡米中含有的薏苡素對橫紋肌有抑制作用，可減少皺紋，愛美的人不妨多吃。
高粱
高粱味甘性溫，有健脾益胃的作用。小兒消化不良，可取高粱入鍋炒香，去殼磨粉，每次取2至3克調服。但高粱性溫，含有具收斂止瀉作用的鞣酸，便秘者不宜食用。
黃豆
黃豆性平味甘，有健脾益氣的作用，脾胃虛弱者宜常吃。用黃豆制成的各種豆制品如豆腐、豆漿等，也具有藥性：豆腐可寬中益氣、清熱散血，尤其適宜痰熱咳喘、傷風外感、咽喉腫痛者食用。
谷類主要是指禾本科植物的種子。它包括稻米、小麥、玉米等及其他雜糧，比如小米、黑米、蕎麥、燕麥、薏仁米、高粱等。谷物通過加工為主食。它主要給人類提供的是50%~80%的熱能、40%~70%的蛋白質、60%以上的維生素B1。谷類可因種類、品種、產地、生長條件和加工方法的不同，其營養素的含量有很大的差別。