小麥和水稻是世界上兩大主糧，米和面哪種營養(yǎng)更好在許多地方都有爭論。喜愛米的人說，米的口感好，味清香，最適合配美味佳肴；喜愛面的人說，面的做法多樣，即使沒有多少菜也能吃得津津有味。
日本的營養(yǎng)學家們對這一問題進行過認真研究，最終還是很難定論，看來還是喜歡吃什么就吃什么吧。
在一百年以前，日本人以“小日本”而著稱于世。個子矮，免不了讓人笑話，在高大的歐美人面前很有些自卑的感覺。為了日本人個頭太矮的問題，日本的科學家們沒少動腦子。營養(yǎng)學家們很快把注意力集中在主食上：歐美人以面包為主食，日本人頓頓米飯，大概面包中有什么促進身體強壯的因素吧。因此，日本政府首先下令，在軍隊的伙食中提高面食的比例。此舉沒有能夠有效地增加身高，但是卻有另外一個大收獲：原來十分猖獗的腳氣病（維生素B1缺乏）被控制了，大大提高了軍隊的戰(zhàn)斗力。
在這一點上來說，面粉優(yōu)于大米是千真萬確的。小麥中含有較多的維生素B1，以面為主食的人不容易患腳氣病；大米中維生素B1的含量只有小麥的一半左右，如果副食吃得少，容易發(fā)生維生素B1的缺乏。
二次大戰(zhàn)后，受西方文化的強烈影響，日本人面食的攝入量不斷增加。許多人認為，小麥的蛋白質(zhì)含量高于水稻，多食面粉有助于改善民族體質(zhì)。甚至有人說，多吃面包使人聰明。于是一時間大米被人們冷落，居然出現(xiàn)了陳米無法處理的問題。然而，80年代以后，日本的營養(yǎng)學家們又開始提倡以大米為主食了。他們說，即使不能說米比面營養(yǎng)價值高，至少也不比面差。
在消化程度方面，大米和面食沒有什么差別，都是容易消化的食品。但是如果按重量來說呢，米飯含水量比饅頭、烙餅等面食高，因而單位重量的熱能比較低。這可能就是有人埋怨“吃面食容易發(fā)胖”的原因吧。
在蛋白質(zhì)方面，雖然面的蛋白質(zhì)數(shù)量比米中高些，但是其中蛋白質(zhì)的質(zhì)量卻比米低。面中含有40％的“醇溶蛋白”，其中嚴重缺乏賴氨酸；米中“醇溶蛋白”含量低于20％，米蛋白的生物價值在常見谷類中較高。也就是說，在蛋白質(zhì)利用率方面米和面又扯平了。
在維生素方面，以前生活水平低、副食很少，吃米確實容易患營養(yǎng)缺乏癥。可如今各種雞、魚、肉、蛋換著吃，維生素B1不再成為主要問題，面食的優(yōu)勢也就難以體現(xiàn)了。
當然，在我國的許多貧困地區(qū)，生活還沒有達到富裕水平，除了主食之外其他食品比較少。在這個時候，面與米相比仍然具有一定優(yōu)勢，有助于預(yù)防多種營養(yǎng)缺乏癥。
總的來說，米和面的優(yōu)劣難以絕對地比較，具體的營養(yǎng)價值與品種、產(chǎn)地、加工的精度、烹調(diào)的方法有很大的關(guān)系。吃米的人沒有必要為了“面的營養(yǎng)好”而拒絕大米，改吃面食；吃面的人也沒有必要為了米的賴氨酸含量高（也只是相對的）而拒絕吃面。應(yīng)吃多樣化的食品，不論是米、面、粗糧都應(yīng)當經(jīng)常調(diào)換，并能做好烹調(diào)，把主食與其他食品合理地搭配，就能夠獲得充足的營養(yǎng)素。