紫菜是韓國人飯桌上不可缺少的大眾食品。香酥的紫菜，有益健康且可增進食欲，受到家家戶戶的喜愛。
紫菜指的是像水苔一樣依附在海底的暗礁上生長的海藻類，呈四角形薄如紙張，經過晾曬后便成為韓國人喜愛的紫菜。因為紫菜只能在清凈地區生長，三面環海的韓國就擁有了得天獨厚的條件。每年10月底開始到4月中旬生長的紫菜，經過嚴冬的醞釀，其美味及營養可謂最佳。
一直以來，食用紫菜的國家只有韓國和日本。喜歡將紫菜當作零食或下酒菜的日本人更加喜歡又薄又有光澤，且味道更濃的韓國紫菜。噴香的同時，酥脆的口感更是贏得了眾多日本人的喜愛。
與韓國和日本不同的是，西方人不喜歡紫菜獨特的香味和形狀，稱之為“黑色的紙”。
最近，隨著紫菜的美味和營養學方面的價值被更多的肯定，紫菜也同樣開始受到西方人的關注。隨著國際聲譽的日益提高，紫菜的出口量日益增多。繼人參、泡菜之后，紫菜成為備受外國人歡迎的排名第3位的韓國食品。
紫菜的營養和功效
紫菜含有對人體有益的各種成分。除了有利于眼睛健康的維生素A和利于腦部健康的維生素B等各種維生素外，紫菜還含有陸生植物所沒有的豐富的碘。紫菜的蛋白質含量高，并包含8種必需的氨基酸，特別是�；撬�，對于高血壓和動脈硬化的預防效果顯著，還有利于解酒等。紫菜含有的鈣、鉀、磷、鐵等各種無機質，及豐富的食物纖維使紫菜成為備受歡迎的瘦身食品。
紫菜的種類
在韓國，紫菜的種類可達200多種，其中最常見的有4種。
?石苔:表面粗糙，多孔但味美香醇。
?傳統紫菜:也被稱為“朝鮮紫菜”，用油、鹽調味后烤著吃即可。
?紫菜包飯專用紫菜:厚且有韌性，表面稠密結實。
?滸苔紫菜:將紫菜和滸苔混合干燥后便成了滸苔紫菜。比石苔和傳統紫菜便宜，經火微烤搭配調味料食用時，可品味到其特有的清香。
紫菜料理
稍經烘烤后的紫菜可與調味醬搭配食用，還可在抹上白蘇油或香油后，撒上鹽烘烤，這樣不僅味道，更有利于人體對紫菜營養的吸收。此外，將紫菜剪好后，加入各種調味醬做成的涼拌紫菜或可代替飯菜的紫菜包飯也是不錯的選擇。特別是，在面條或年糕湯上，放上切碎的紫菜，更是令食物味道鮮美，令人食欲大增。