乳與兒童生長發育

乳是哺乳動物的生命源泉，是新生的哺乳動物的第一種食物，是一種營養豐富而又容易消化的食品。對于兒童特別是嬰幼兒的生長發育關系更為密切。
兒童是人的一生健康生長的重要時期，在這個時期能得到合理的飲食與充足的營養，必將為今后一生中體力和智力的發展打下良好的物質基礎。因此家長們應注意兒童發育的特點，按其營養需要為之安排合理膳食。乳類所含的營養素比較完全，因為新生的哺乳動物幾乎完全依賴母親的乳汁作為食物，他們的消化道尚未發育完善，但身體生長快而且還要對付大量的應激，所以他們的食物必需是易于消化和吸收而且營養全面的，而乳是最接近完善的食品。
乳通常是指牛乳，它的營養價值在于為生長時期的兒童提供主要的：
1．優質蛋白質，是兒童生長過程中身體器官和組織的細胞不斷增長及更新的原料，液體全脂乳含蛋白質3．0％，一袋奶(250克)可提供8克蛋白質，主要是酪蛋白和乳清蛋白，其生理價值高，且含有全部必需氨基酸，比例合適，適于構成肌肉組織，利于嬰幼兒的生長發育。
2．乳脂肪：乳脂是高度乳化的，有利于消化，乳脂約提供全乳熱量的48％，脂肪也使乳具備它的香味。牛乳中膽固醇的平均含量是13毫克／100克，比其他動物食品含量低。
3．碳水化合物：乳中最豐富的糖是乳糖。它能促進腸道內有益乳酸菌的生長，使腸內病原細菌受到抑制，乳糖使鈣易于吸收，還能增加鋇、鎂、磷和鋅的吸收。
4．牛乳是膳食中鈣質最好的來源，一袋奶可提供250～300毫克鈣，而且其吸收利用高，勝過蔬菜，豆類等植物性食物所含的鈣，且乳中鈣磷比例合適。
5．乳中還含有一定量維生素，較高的VB��2及VA。乳類在營養價值上最大的特點是提供優質蛋白質、鈣和VB��2,是構成平衡膳食的重要部分，小嬰兒的膳食是以乳(母乳、配方乳、牛乳)為主要成分，幼兒及兒童每日最好能喝1—2次乳或乳制品，對其生長發育能有很大促進作用。